Fußnoten zu zufälligen Fundsachen aus der Welt der Kinder- und Jugendliteratur (1): „Ich bin ein Regentropfen“

Wie andere Bücher illustriert Balzola Ich bin ein Regentropfen in einer amateurhaft wirkenden Aquarelltechnik. Das passt gut, denn schließlich handelt das Buch „von dem, was in den Wolken drin ist / und in den Meeren / und in den Flüssen / und in den Seen / und in noch Verschiedenem“, namentlich von Regentropfen, die sich cum grano salis auch in Wasserfarbzeichnungen finden lassen.

Das Sachbilderbuch erklärt aus der Sicht eines Regentropfens den Wasserkreislauf und die Bedeutung, die Wasser für die Menschen Mitte des 20. Jahrhunderts hat, insbesondere in Europa. (Dass es sich um einen ‚europäischen‘ Wassertropfen handelt, lässt sich nicht nur anhand der Baskenmützen zweier Figuren erraten, sondern vor allem daran, dass der Wassertropfen auf seiner Reise ahistorisch inszenierten, stereotypen nordamerikanischen Ureinwohnern begegnet, die als alteritär inszeniert werden, während die Baskenmützen-Figuren unmarkiert bleiben.)

Die Reise des Regentropfens beginnt und endet in einer Wolke über einem Schiff und mit der oben zitierten Selbstauskunft über den Buchinhalt, deren Wiederholung die Zirkularität der Handlung unterstreicht, die dem Kreislauf des Wassers entsprechen soll. Auf seiner Reise verschlägt es den Wassertropfen in einen Eimer, eine Harnblase, verschiedene Wasserläufe, einen Damm, ein Feuer sowie in eine Kanalisation. Dort begegnet ihm kurz vor dem Ende des Buches ein einbeiniger Spielzeugsoldat auf einem Papierboot.

Dieser intertextuelle Verweis auf Hans Christian Andersens Kunstmärchen legt eine Analogie der beiden Protagonisten nahe: Erstens ist der Zinnsoldat einer von vielen, die aus der gleichen flüssigen Masse gegossen werden:

„Es waren einmal fünfundzwanzig Zinnsoldaten alle Brüder, denn sie waren von einem alten zinnernen Löffel geboren. […] Der eine Soldat glich dem andern leibhaftig, nur ein einziger war zuletzt gegossen und da hatte das Zinn nicht ausgereicht; doch stand er eben so fest auf seinem einen Bein, als die andern auf ihren zweien, und grade er ist es, der merkwürdig wurde.“ (Andersen, S. 48)

Zweitens geht der Zinnsoldat auf eine Reise zu Wasser, die (zumindest zunächst) ebenso kreisförmig verläuft wie die des Wassertropfens:

„Nun fing es an zu regnen; bald fielen die Tropfen dichter; endlich ward es ein Platzregen. Als er vorüber war, kamen zwei Straßenbuben. ‚Sieh einmal!‘ sagte der eine, ‚da liegt ein Zinnsoldat! Der muß hinaus und auf dem Kahne fahren!‘ Da machten sie einen Kahn von einer Zeitung, setzten den Soldaten mitten in denselben, und nun segelte er den Rinnstein hinunter“ (Andersen, S. 50).

An dieser Stelle setzt das Bilderbuch die intertextuelle Schnittstelle zu Andersens Text: Der Regentropfen ist ein Teil eben jener Fluten, die den Spielzeugsoldaten auf seinem Zeitungskahn forttragen.

Drittens kehrt am Ende des Märchens der Soldat – ebenso zufällig wie der Regentropfen wieder ins Meer gelangt – zurück in die Wohnung, von der seine Reise mit einem Fenstersturz – jenes ur-europäischen Ereignisses – ihren Ausgang genommen hatte.

Das letzte Bild (Abb. 2), auf dem ein überlagernder Text noch einmal insistiert, dies sei ein Buch über Regentropfen, zeigt groß den Zinnsoldaten. Mit roten Wangen und freundlichem Lächeln steht er standhaft an Deck des in das Bild montierten Papierschiffchens. Es ist erkennbar ‚gefaltet‘ aus der Einbandillustration einer 1964 bei Paul Hamlyn in London erschienenen illustrierten Ausgabe von Alfred Lord Tennysons berühmten Gedicht The Charge of the Light Brigade. Dieser Bucheinband präsentiert sich als fingierte historische Titelseite der Extraausgabe zum Krimkrieg eines „London Evening Star“ datiert auf den 25. Oktober 1854, den Tag der desaströsen Attacke (Abb. 3). Bekanntlich thematisiert Tennyson den zum Scheitern verurteilten Angriff der leichten Kavallerie unter Lord Cardigan auf eine russische Artilleriestellung in der Schlacht von Balaklawa. Das glorifizierende Gedicht macht keinen Hehl aus der Vergeblichkeit und blutigen Realität des Unterfanges: „‚Forward, the Light Brigade! / ‚Charge for the guns!‘ he said: / Into the valley of Death / Rode the six hundred.” (Tennyson, S. 354) Ein Großteil der fünf Husaren- und Dragoner-Regimenter umfassenden Brigade wird bei dem Angriff aufgerieben, hunderte Männer und Pferde sterben im Kugel- und Kartätschenhagel. Der Angriff wird zum Militär- und Männermythos, der in Malerei, Literatur und Film bis heute aufgegriffen wird, vielfach vermittelt über Tennysons Gedicht. – Eine verblüffende Auswahl für ein Sachbilderbuch über Regentropfen, die Rätsel aufgibt. Ein klassischer Stoff für Bilderbücher ist das nicht. Womöglich äußert sich hier der aber gleiche düstere Humor, der auch Andersens Märchen auszeichnet, in dem am Ende der Zinnsoldat, heimgekehrt von seiner Odyssee, grundlos von einem Jungen in den Ofen geworfen wird, wo er schmilzt und seine Braut, hineingeweht von einem zufälligen Wind, verbrennt. Kann der Regentropfen ein Feuer am Ende seines Buches löschen, wird der Zinnsoldat darin zu einem Herzen eingeschmolzen und so ist die Reichweite der Analogie letztlich begrenzt. Umso erstaunlicher ist der intertextuelle Verweis – speziell unter Rückgriff auf das martialische Kriegsgloriengedicht von Andersens Zeitgenossen Tennyson.